野に立って 九月

九月は台風のシーズンです。しかし、今年は例年とは違っています。涼しい夏をもたらした北の高気圧が張り出していて、台風の上陸をさまたげているようです。とても過ごしやすい季節になりました、皆さんお元気にお過ごしのことと御拝察いたします。
「あきたこまち」など早生種の稲はほぼ黄金色に、「コシヒカリやミルキークイーン」などの晩生品種は深みどり色から徐々に黄みどり色にと、それぞれ実りを進めています。いつもの年は台風の被害を心配する頃ですが、今年はそれはありません。でも、涼しい分だけ実りに時間が多くかかり稲刈りに取り掛かるのが例年より10日ほど遅くなりそうです。
秋は収穫の神を祭る「お祭り」が各地でおこなわれます。私たちの地方では、神社から繰り出す獅子舞神事が主流です。太鼓と笛の音に合わせ、白無垢の衣装に身を包んだ若衆が獅子頭を振ります。続く胴体部分にあたる獅子幕のなかには20人ほどの若衆が入り、10メートル程の長さにもなります。この獅子舞が「家内安全、無病息災、五穀豊穣」を祈願し、厄を祓いながら地区内を二晩かけて練り歩きます。暗闇に燈る提灯の灯りや篝火（かがり火）が、夜道を練り歩く獅子舞をより一層幻想的に映し出すのです。「お祭り」が終わると、いよいよ稲刈りの準備がはじまります。
「うまい！」米、「安心して食べていただける米」が収穫間近です！！。